당대표와 대통령은 왜 당내 논란이 생기면 윤리감찰을 먼저 꺼내는가

당내 논란이 불거질 때마다 당대표나 대통령이 “윤리감찰에 맡기겠다”고 말하면, 일각에서는 책임을 미루거나 시간을 끄는 것 아니냐는 비판이 뒤따른다. 그러나 정치 조직에서 윤리감찰은 책임 회피의 수단이 아니라, 갈등을 관리하는 공식적인 방법이다.

지도자가 직접 옳고 그름을 단정하는 순간, 문제는 사실과 기준의 영역을 벗어나 ‘편 가르기’의 정치로 흘러가기 쉽다. 누군가는 감싸고, 누군가는 공격하며, 논란의 본질보다 감정의 크기가 앞서게 된다. 윤리감찰은 이런 상황을 멈추기 위한 장치다. 개인의 판단이 아니라 조직이 정해 놓은 기준으로 판단하겠다는 선언이기 때문이다.

윤리기구에 사안을 넘기면 당내 구성원들은 최소한 하나의 공통선을 공유하게 된다. 결과가 나올 때까지 기다리자는 합의다. 이 과정은 불필요한 내부 분열을 줄이고, 논란이 확대되는 속도를 늦춘다. 지도자가 직접 나서 특정 인물을 두둔하거나 배제하는 것보다 훨씬 안정적인 방식이다.

또한 윤리감찰은 지도부를 보호하는 방패이자 족쇄다. 결과가 나왔을 때 지도자는 그 판단을 존중하고 따를 책임을 지게 된다. 자의적으로 덮었다는 의혹도, 선택적으로 처벌했다는 비난도 줄어든다. 책임을 개인의 결단이 아닌 제도의 결과로 남기는 것이다.

외부를 향한 메시지도 분명하다. 야당과 언론이 자주 제기하는 ‘내로남불’ 프레임에 대해, 내부 기준과 절차로 문제를 다루고 있다는 기록을 남긴다. 이는 정치적 공격에 대한 방어선이 된다.

정당과 국가는 특정 인물의 판단만으로 유지되는 조직이 아니다. 사람은 바뀌어도 기준과 시스템은 남아야 한다. 윤리감찰은 그 최소한의 안전장치이며, 논란을 감정의 싸움에서 절차의 문제로 전환하는 도구다.

그래서 책임 있는 지도자일수록 논란이 커질수록 말을 아끼고, 판단은 시스템에 맡긴다. 윤리감찰을 지시하는 선택은 도망이 아니라, 정치가 스스로를 지키는 방식이다.

총괄사무국장 박시현 (gkyh2002@naver.com)