정치, 남의 일이라고 느껴질 때 가장 쉬운 참여 방법 (왜 어떤 정치는 시민을 보고, 어떤 정치는 자본을 보는가)

요즘 같은 불경기에는 기업 후원에 기대는 정치인들은 상대적으로 덜 힘들다.
경기가 나빠져도 자본은 길을 찾기 때문이다.

반면 시민을 바라보는 정치인들은 어렵다.
소액 후원 하나하나에 의존해야 하고, 시민의 삶이 팍팍해질수록 정치 활동의 숨통도 함께 조여 온다.

그래서 불황일수록 정치의 방향은 더 분명해진다.
자본을 보는 정치인가, 시민을 보는 정치인가.
그 차이는 말이 아니라, 누가 정치의 비용을 감당하느냐에서 드러난다.

정치인을 후원해야 하는 이유는 단순히 특정 인물을 돕기 위해서가 아니다. 정치후원금은 시민이 정치 과정에 직접 개입할 수 있는 합법적이고 제도화된 참여 수단이다. 투표가 결과에 대한 선택이라면, 후원은 과정에 대한 참여다.

첫째, 정치후원금은 정치의 주인을 시민으로 되돌려 놓는다.
정치에는 필연적으로 비용이 든다. 문제는 그 비용을 누가 대느냐다. 시민의 후원이 줄어들수록 정치는 거대 자본, 이익단체, 조직화된 소수의 영향력에 기울 수밖에 없다. 다수 시민의 소액 후원은 정치인이 특정 세력이 아닌 유권자의 눈치를 보게 만드는 가장 현실적인 장치다.

둘째, 정치후원은 말이 아닌 행동으로 의사를 표현하는 방법이다.
SNS에서의 지지 표명이나 비판은 여론 형성에 의미가 있지만, 제도권 정치에 직접적인 힘을 미치기는 어렵다. 반면 정치후원금은 공식 회계에 기록되고, 정치 활동의 실제 재원이 된다. 내가 지지하는 가치와 의제를 가진 정치인이 활동을 이어갈 수 있도록 뒷받침하는 구체적인 행동이다.

셋째, 정치자금의 투명성을 높이는 가장 안전한 방식이다.
정치후원금은 선거관리위원회의 관리·감독 아래 공개되고 기록된다. 시민 후원이 늘어날수록 불법 정치자금이나 음성적 자금의 유입 가능성은 줄어든다. 정치인을 후원하는 행위는 동시에 깨끗한 정치 구조를 만드는 데 기여하는 일이다.

넷째, 세액공제는 시민 참여를 위한 국가의 제도적 보상이다.
정치후원금은 10만원까지 전액 세액공제가 된다. 이는 단순한 혜택이 아니라, 시민의 정치 참여를 공익적 행위로 인정한다는 의미다. 정치에 참여하는 것이 개인의 손해가 되지 않도록 국가가 제도로 뒷받침하는 구조다.

다섯째, 정치 무관심을 줄이는 가장 현실적인 출발점이다.
정치를 멀게 느끼는 이유 중 하나는 ‘내가 해도 바뀌지 않는다’는 생각이다. 그러나 소액이라도 후원을 해본 사람은 정치 과정을 이전과 다르게 보게 된다. 정치가 뉴스가 아니라, 내가 참여하고 영향을 미치는 영역으로 인식되기 시작한다.

정치인을 후원한다는 것은 특정 인물에게 돈을 주는 행위가 아니다. 시민이 정치의 소비자가 아니라 주체로 서는 선택이다. 투표만으로는 부족한 시대, 정치후원금은 시민이 민주주의에 손을 얹는 가장 직접적이고 현실적인 방법이다.

총괄사무국장 박시현 (gkyh2002@naver.com)