[조경수 정치부 국장/ 시사논평] 나주시 홍보의 도덕적 해이와 민주주의의 퇴행

나주시 홍보는 언론을 통제하는 갑질 행정으로 시민 신뢰를 잃고 있으며, 환골탈태가 필요하다는 메시지입니다. (그림 조경수 웹디자이너)

[조경수 장치부 국장] 1. ‘선물 공세’로 얼룩진 인공태양 설명회
나주시가 추진하는 대형 국책 사업인 ‘인공태양’ 설명회는 시민의 알 권리를 보장해야 할 자리였다. 그러나 질의응답 대신 기자들에게 선물을 제공했다는 의혹이 제기되며 논란이 커지고 있다. 나주시 홍보팀은 “선관위 확인을 거친 3만 원 이하 물품”이라 주장했지만, 실제 가액이 이를 초과했다는 증언이 이어지고 있다. 이는 차기 지방선거를 겨냥한 선심성 행정이라는 비판을 피하기 어렵다. 언론의 입을 막기 위해 행정력이 동원되었다면 이는 민주주의의 근간을 흔드는 중대한 문제다.

2. 광고비로 언론을 길들이는 ‘갑질 행정’
나주시 홍보는 광고비를 무기로 언론을 통제한다는 의혹을 받고 있다. 시정을 비판하는 언론사에는 광고를 철회하고, 맞춤형 언론사를 만들어 집행부의 입맛에 맞는 보도를 유도한다는 제보가 잇따르고 있다. 광고비는 시민의 혈세이며, 투명한 기준에 따라 집행되어야 한다. 그러나 특정 언론사에만 광고를 몰아주고, 마음에 들지 않으면 보도자료 송부와 광고비를 차단하는 행태는 추악하고 더러운 갑질로 규정할 수밖에 없다.

3. ‘깜깜이 행정’과 공직자 막말, 무너진 기강
광고비 집행 내역을 공개하라는 요구에 나주시는 ‘마킹 처리’된 답변으로 일관하며 투명성을 회피하고 있다. 국민신문고 답변조차 성의 없이 작성된 사례가 확인되며, 시민들의 불신은 더욱 깊어지고 있다. 취재 중인 기자에게 “녹취해라”, “정보공개 청구나 해라”라는 막말을 내뱉는 공직자들의 태도는 공직 기강 붕괴를 보여준다. 이는 결국 시민을 무시하는 고압적 행정으로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있다.

4. 선관위의 ‘봐주기식 검증’
더욱 심각한 문제는 이를 감시해야 할 나주시 선거관리위원회가 사실상 방관자 역할에 머물고 있다는 점이다. 현장 지도·점검은 전무했고, 아직까지 명확한 해명도 내놓지 못하고 있다. 선관위가 제 역할을 포기한다면 선거의 공정성은 뿌리째 흔들리고, 행정 신뢰도는 회복 불가능한 수준으로 추락할 것이다.

5. 결론: 환골탈태 없는 홍보, 시민 신뢰는 없다
나주시와 선관위는 지금이라도 시민 앞에 석고대죄해야 한다.

첫째, 인공태양 설명회 당시 제공된 선물의 정확한 가액과 기부행위 제한 위반 여부를 철저히 재조사하라.

둘째, 언론사별 광고비 집행 내역을 투명하게 공개하고, 보복성 광고 철회 의혹에 대해 해명하라.

셋째, 기자와 시민에게 고압적 태도를 보인 공직자를 문책하고 재발 방지 대책을 마련하라.

다가오는 민선 9기에는 반드시 이러한 구태를 청산해야 한다. 언론은 가진 자의 세상을 만드는 도구가 아니라, 가난하든 부자이든 누구나 공생할 수 있는 민주주의의 목소리다. 나주시 홍보가 다시는 시민 위에 군림하지 못하도록, 언론인의 글이 바로잡는 세상을 만들어야 한다. 그것이야말로 으뜸 나주의 자긍심을 고취하는 길이며, 시민이 동감하는 진정한 민주주의의 회복이다.