가짜뉴스는 왜 퍼지고, 우리는 어떻게 걸러야 하나

가짜뉴스는 특별한 사람이 속는 정보가 아니다. 누구나 일상 속에서 접하고, 누구나 무심코 공유할 수 있다. 문제는 가짜뉴스가 사실 여부보다 감정을 먼저 자극하도록 설계돼 있다는 점이다. 분노, 공포, 통쾌함 같은 감정이 앞설수록 판단은 느려진다.

가짜뉴스를 감별하는 첫 단계는 출처 확인이다. 정상적인 기사라면 언론사 이름, 기자명, 작성 시점이 비교적 분명하다. 반면 가짜뉴스는 출처가 불분명하거나 처음 보는 사이트, 커뮤니티 캡처 이미지 형태로 유통되는 경우가 많다. ‘관계자에 따르면’, ‘내부 소식통에 의하면’ 같은 표현만 반복되고 구체적인 근거가 없는 것도 특징이다.

제목 역시 중요한 단서다. ‘충격’, ‘드디어 밝혀졌다’, ‘모두 속고 있었다’처럼 과도하게 자극적인 표현이 많을수록 클릭을 유도하기 위한 가능성이 크다. 사실 전달이 목적이라면 이런 표현이 반복될 이유가 없다.

본문 내용을 보면 진위 여부는 더 분명해진다. 신뢰할 수 있는 기사는 언제, 어디서, 누가, 무엇을 했는지가 비교적 명확하다. 반면 가짜뉴스는 인물과 시점이 흐릿하고, 숫자나 공식 자료 제시 없이 주장만 나열한다. 읽고 나서 ‘그래서 정확히 누가 뭘 했다는 건지’가 남지 않는다면 의심해볼 필요가 있다.

사진과 영상도 예외는 아니다. 오래된 사진을 최근 사건처럼 쓰거나, 해외 사례를 국내 상황인 것처럼 왜곡하는 경우가 빈번하다. 이미지 검색만 해봐도 원래의 맥락이 드러나는 경우가 적지 않다.

또 하나의 기준은 교차 확인이다. 사회적으로 중요한 사안이라면 여러 언론에서 동시에 다룬다. 한 커뮤니티나 특정 채널에서만 반복 유통된다면 정보의 신뢰성은 낮아진다.

마지막으로 가장 중요한 점은 공유 전 멈춤이다. 읽자마자 감정이 크게 흔들렸다면 그 정보는 이미 목적을 달성한 상태다. 확인되지 않은 정보는 공유하지 않는 것, 이것이 가장 확실한 가짜뉴스 차단 방법이다.

가짜뉴스는 표현의 문제가 아니라 사회적 신뢰의 문제다. 개인의 작은 판단 하나가 거짓의 확산을 멈출 수도, 키울 수도 있다. 정보를 소비하는 시민의 기준이 그 어느 때보다 중요해지고 있다.

총괄사무국장 박시현 (gkyh2002@naver.com)