[Editor in chief Column] 6.3 지방선거의 문턱에서...민심(民心)이라는 거대한 바다를 마주한 도전자들에게

 

2026년 6월 3일, 전국의 골목마다 새로운 내일을 약속하는 목소리가 가득합니다. 제9회 전국동시지방선거라는 거대한 축제이자 심판의 날이 다가오고 있습니다. 수많은 도전자들이 시장으로, 구청장으로, 의원으로 나서며 '시민을 위하겠다'고 외칩니다. 하지만 그 뜨거운 외침 속에 정작 '시민이라는 실체'를 제대로 담고 있는지 묻고 싶습니다.  스탠 바인슈타인(Stan Weinstein)의 4단계 이론은 전설적인 주식 차트 분석가로 그의 저서에서 시장을 네 가지 계절, 즉 4단계로 나누었습니다. 하지만 그의 이론은 단순한 기술적 분석을 넘어, 어쩌면 우리가 인생의 고통과 희열을 다스리는 '마음의 지도'와도 닮아 있습니다. 차가운 지표 뒤에 숨겨진 인간의 얼굴을 바인슈타인의 4단계 이론은 냉혹할 만큼 정교합니다. 하지만 그 마디마디에는 인간의 욕망과 공포가 서려 있습니다. 이런 스탠 바인슈타인의 4단계 이론을 빌려, 오늘날 우리 정치 지형과 도전자들이 가져야 할 마음가짐을 다시 그려봅니다.

정치인들에게 지지율은 주식 차트와 같습니다. 하지만 그 숫자를 움직이는 동력은 차가운 데이터가 아니라 살아 숨 쉬는 시민들의 고단한 삶입니다. 1단계, 침묵의 바닥 (기다림의 시민) 선거철이 아닐 때, 시민들은 각자의 삶터에서 묵묵히 하루를 견딥니다. 도전자들에게 이 시기는 화려한 유세가 아니라, 시장 바닥의 흙먼지를 묻히며 시민의 고통을 경청하는 '기초 바닥'의 시간이어야 합니다. 이 단계를 건너뛴 후보의 지지율은 모래성일 뿐입니다. 2단계, 희망의 분출 (선택의 시민) 선거가 본격화되고 공약이 쏟아지며 민심이 요동칩니다. 시민들은 '이번에는 다를까' 하는 기대로 마음의 빗장을 엽니다. 하지만 기억하십시오. 시민이 고개를 드는 것은 당신이 훌륭해서가 아니라, 당신이 내민 손길에 진심이 담겼다고 믿고 싶기 때문입니다. 3단계, 권력의 정점 (변질의 경계) 당선 직후, 환호성은 최고조에 달합니다. 하지만 이때가 가장 위험합니다. 시민의 목소리보다 권력의 단맛이 더 크게 들리기 시작하면, 당신은 이미 추락의 길목에 선 것입니다. 4단계, 싸늘한 외면 (심판의 시민) 약속은 잊히고 시민의 삶은 제자리라면, 민심은 무섭게 돌아섭니다. 4단계의 폭락은 예고 없이 찾아오며, 한 번 돌아선 민심은 쉽게 돌아오지 않는 혹독한 겨울과 같습니다.

도전자들의 마음가짐은 지피지천(知彼知天)의 자세로 승리보다 중요한 것은 '위태롭지 않은 정치'입니다. 6.3 지방선거에 나서는 이들은 다음 세 가지를 명심해야 합니다. 첫째, 시민의 마음이 곧 '천심(天心)'임을 잊지 마십시오. 정치적 수사나 화려한 홍보 전략으로 민심을 잠시 속일 수는 있습니다. 하지만 스탠 바인슈타인이 강조한 '추세'는 속일 수 없습니다. 시민들의 삶이 나아지지 않는다면, 당신이 그리는 어떤 우상향 곡선도 허구일 뿐입니다. 민심이라는 바다는 배를 띄우기도 하지만, 한순간에 뒤집기도 합니다. 둘째, 자기 자신을 먼저 아십시오(知己). 당신은 정말 시민을 위해 헌신할 준비가 되었습니까, 아니면 그저 '배지'라는 훈장이 탐나는 것입니까? 스스로의 그릇을 알지 못하고 권력의 2단계에 올라타면, 반드시 3단계의 오만과 4단계의 몰락을 경험하게 됩니다. 시민들은 이제 정치인의 '스펙'이 아니라 그 이면에 숨겨진 '인격과 진정성'이라는 이동평균선을 보고 있습니다.

이번 6.3 지방선거는 단순한 권력 교체가 아닙니다. 그것은 시민들이 자신의 일상을 맡길 믿음직한 일꾼을 찾는 과정입니다. 지금 당신의 지지율이 바닥권인 1단계에 머물러 있다면, 조급해하지 마십시오. 오히려 가장 낮은 곳에서 시민들과 함께 바닥을 다지십시오. 시민이라는 거대한 에너지가 당신을 밀어 올릴 때, 그 상승은 비로소 정당성을 얻습니다. 도전자 여러분, 당신의 선거 캠프 사무실 벽에 걸린 차트보다, 오늘 퇴근길 지하철역에서 마주친 시민의 굽은 등과 지친 눈망울을 더 깊이 분석하십시오. 진정한 '정치적 봄'은 확성기 소리가 아니라, 시민의 아픔에 진심으로 공감하며 그들의 눈물을 닦아줄 때 비로소 시작될 것입니다. 표를 얻는 기술은 '정치'이지만, 사람의 마음을 얻는 것은 '예의'입니다. 오는 6월의 태양 아래 서게 될 당신들에게 묻습니다. 당신은 시민의 종입니까, 아니면 잠시 군림하러 온 손님입니까?