[데스크 칼럼] 더불어민주당 최고위원 인선, 계파의 정치에서 ‘성과의 정치’로 넘어갈 수 있을까?

더불어민주당 최고위원 인선을 둘러싼 논의는 단순한 인사 문제가 아니다. 이는 민주당이 여전히 계파 정치의 문법에 머물 것인지, 아니면 성과와 책임의 정당으로 한 단계 도약할 것인지를 가늠하는 바로미터에 가깝다.

정치권에서는 친명이냐 친문이냐, 혹은 또 다른 계파 구도냐를 두고 해석이 오가지만, 선거 국면을 벗어난 이후에도 계파 논리가 당 운영의 기준이 되는 것은 당원과 국민 모두에게 설득력을 얻기 어렵다. 국민이 체감하는 정당의 변화는 인맥의 재편이 아니라, 정책의 실행과 문제 해결 능력에서 나타나기 때문이다.

최고위원은 상징적 자리가 아니다. 메시지 관리, 당내 조직 운영, 정책 조율과 갈등 관리까지 떠안는 실무의 최전선이다. 말의 세기나 정치적 구호보다 중요한 것은 무엇을 맡아왔고, 그 결과가 무엇이었는지다. 다시 말해 ‘누구 편이었는가’가 아니라 ‘무슨 일을 해냈는가’가 기준이 돼야 한다는 요구가 커지는 이유다.

정치권 한 관계자는 “최고위원은 계파를 대표하는 자리가 아니라 당의 일을 실제로 처리하고 책임지는 자리”라며 “성과로 증명된 인물이 아니라면, 최고위원직은 오히려 당의 부담이 될 수 있다”고 지적한다. 이는 내부를 향한 경고이자, 동시에 국민을 향한 메시지이기도 하다.

이번 인선 과정에서 민주당이 만약 또다시 계파 균형이나 정치적 상징성에 무게를 둔다면, ‘일하는 정당’이라는 구호는 공허한 슬로건으로 남을 가능성이 크다. 반대로 실무 경험과 성과를 기준으로 한 인선이 이루어진다면, 민주당은 적어도 당 운영에 있어 새로운 신호를 시장과 유권자에게 던질 수 있다.

관건은 선택이다. 민주당이 이번 최고위원 인선을 통해 보여줘야 할 것은 내부 결속의 계산이 아니라, 당 운영의 책임감이다. 계파의 정치에서 성과의 정치로 넘어갈 수 있을지, 그 답은 곧 드러날 것이다.